Spletne meritve so se prvotno nanašale na meritve, izvedene na industrijskih proizvodnih linijah. Kasneje je z napredkom tehnologije in naraščajočimi zahtevami postopoma presegel svoj tradicionalni obseg in se razširil na vse meritve v realnem-času ali skoraj-realnem-času, ki se izvajajo v tehniki, znanstvenih raziskavah in celo vsakdanjem življenju.
Dolgo časa je bila meritev v bistvu statična, kar pomeni, da se merjeni predmet med postopkom meritve ni spremenil ali pa se je spremenil neznatno. Poleg tega so bile meritve večinoma "offline", ne "online", kar pomeni, da niso bile izvedene med proizvodnim, raziskovalnim ali inženirskim procesom. Sčasoma je ta tradicionalna merilna metoda postala vse bolj neustrezna za potrebe tehnološkega, proizvodnega in družbenega razvoja. Na primer, v industrijski proizvodnji lahko statična meritev brez povezave ločeno testira samo surovine, komponente in končne izdelke, vendar je nemočna za spremljanje samega proizvodnega procesa. Če je proizvodni proces mogoče spremljati na proizvodni liniji, tj. s tako-imenovanim »spletnim merjenjem«, lahko ne le zmanjšate porabo, znižate stroške, povečate proizvodnjo in izboljšate učinkovitost, temveč tudi zagotovite kakovost izdelka in povečate konkurenčnost izdelka. Poleg tega lahko spletne meritve nenehno spremljajo in diagnosticirajo ter celo odpravijo morebitne napake v proizvodni opremi, s čimer ohranjajo proizvodni sistem v optimalnem delovnem stanju.
Spletne meritve so enako pomembne na številnih področjih, kot so znanstvene raziskave, zdravstvo in nacionalna obramba. Na primer, pri raziskavah novih materialov odkrivanje procesov faznega prehoda zahteva spletno merjenje; v medicinski diagnostiki je uporaba prenosnega dinamičnega monitorja elektrokardiograma za zaznavanje srčne aktivnosti tudi oblika spletnega merjenja; ter pri izstrelitvi in delovanju raket, spremljanje in nadzor potiska, orbitalnih parametrov itd., zahteva spletno merjenje.
Na mednarodni ravni so spletne meritve začele pritegniti pozornost v poznih šestdesetih letih prejšnjega stoletja. To je bilo deloma posledica potreb tehnološkega, proizvodnega in družbenega razvoja, predvsem izzivov kakovosti in učinkovitosti; deloma pa tudi zaradi napredka senzorske tehnologije, mikroračunalniške tehnologije, tehnologije avtomatskega vodenja in tehnologije prepoznavanja slik, ki je zagotovila potrebne pogoje za izvedbo meritev na spletu. Prva mednarodna konferenca o spletnem merjenju, ki je potekala leta 1974, je dodatno pritegnila široko pozornost držav po vsem svetu in je imela pomembno vlogo pri razvoju in uporabi spletne merilne tehnologije. V zadnjih letih so skoraj vse konference o meroslovju, testiranju in instrumentaciji v različni meri obravnavale spletne meritve, nekatere pa so spletne meritve celo izrecno navedle kot pomembno temo. Trenutno je spletna merilna tehnologija postala ključno razvojno področje sodobnega meroslovja in preskušanja, ki vedno znova napreduje in vse pomembneje vpliva na razvoj znanosti in tehnologije, proizvodnje in družbe.